REDMOND, WA V akci
REDMOND, WA V akci, kterou CEO Bill Gates označil za , Microsoft Corporation v pondělí patentoval čísla jedna a nula.
Rivalům Microsoftu tento patent zabraňuje ve výrobě či prodeji výrobku obsahujících nuly nebo jedničky – základní matematické stavební kameny všech programovacích jazyků a programů – ledaže by platili softwarovému gigantu licenční poplatek 10 centů za každou užitou číslici.
„Microsoft používá binární systém jedniček a nul od svého založení v roce 1975“, řekl Gates reportérům. "Po léta jsme v zájmu celkového ozdravení počítačového průmyslu dovolovali volné a nespoutané užívání naší firemní číselné soustavy. Měnící se tržní podmínky a převládající dravčí praktiky některých našich konkurentů nám neponechávají jinou možnost než požadovat kompenzaci za užívání našich číslovek.
Řada důležitých firem v Silicon Valley, včetně Apple Computer, Netscape a Sun Microsystems prohlásila, že zpochybní patent Microsoftu jako monopolistický a bránící zdravé konkurenci, tvrdíc, že licenční poplatek 10 centů za číslici by je okamžitě přivedl k bankrotu.
„Zatímco formálně je Java komplexní systém algoritmů tvořících na platformě nezávislé programovací prostředí, ve svém jádru není ničím jiným než řetězcem miliard jedniček a nul,“ řekl CEO Sun Microsystem Scott McNealy, jehož firma vytvořila programovací prostředí Java užívané v mnoha internetových aplikacích.
„Jestli tento patent obstojí u federálního soudu, Apple nebude mít jinou volbu než přejít k analogové technice,“ prohlásil přechodný CEO Apple Steve Jobs,
V odpověď na patent Microsoftu začaly mnohé společnosti radikálně měnit své výrobní linky: výrobce databází Oracle zahájil nouzový program vývoje . Novell, jehož přenosové a síťové systémy rovněž podléhají licenčním poplatkům Microsoftu, pracuje s předními trenéry zvířat na systému pro přenos zpráv založeném na šimpanzích. Hewlett-Packard vyvíjí revoluční parní tiskárnu.
Navzdory hromadícím se protestům, Gates udržuje své pozice a tvrdí, že jedničky a nuly jsou neoddiskutovatelným vlastnictvím Microsoftu.
„Budeme striktně vyžadovat přísné dodržování podmínek patentu na tato čísla, neboť jsou legálně naše“, prohlásil Gates.
Gates dodal:
Podle odborníků je plný dopad patentu na jedničku a nulu teprve na obzoru.
„Jelikož všechna celá a přirozená čísla jsou odvozena z jedničky a nuly, Microsoft by mohl, prostřednictvím rozšíření patentu, nárokovat vlastnictví celé matematiky a logických soustav, včetně euklidovské geometrie, kladky a páky, přitažlivosti a základních Newtonových zákonů pohybu, jakož i konceptu existence a neexistence,“ řekl J. Edmund Lattimore, profesor teoretické matematiky na Yaleově universitě.
Lattimore dále řekl, že jedinými matematickými výtvory, na které Microsoft nemůže nárokovat vlastnictví, jsou nekonečno a iracionální čísla jako třeba pí. Očekává se, že právníci Microsoftu budou nárokovat zástavní právo na nekonečno a pí ještě tento týden.
Microsoft dosud neoznámil, zdali bude účtovat uživatelský poplatek jednotlivcům, kteří se rozhodnou provozovat natolik matematicky definované pohyby, jako jsou třeba chůze, strečink nebo usmívání se.
V projevu odvysílaném v přímém přenosu k miliardám lidí po celé zeměkouli toto pondělí, Gates vyjádřil přesvědčení, že tato poslední akce jeho firmy bude v konečném důsledku přínosem pro celé lidstvo.
„Chápejte to jako partnerství“, řekl Gates. „Chápejte to jako partnerství“, řekl Gates. „Tak jako jedničky a nuly samotného binárního kódu, my všichni musíme spolupracovat, abychom naplnili příslib počítačové revoluce a učinili jej realitou. Jako nejbohatší, nejmocnější softwarová společnost na světě, Microsoft je číslo jedna. A vy, milióny spotřebitelů, kteří užíváte naše výrobky, jste ty nuly.“